Todo el cuidado posquirúrgico se reduce a proteger un coágulo. Ese tapón de sangre que se forma en el hueco en las primeras horas es el andamio sobre el que cicatriza el hueso. Si se desprende, queda el hueso desnudo expuesto al aire y a la saliva: eso es la alveolitis seca, y es el dolor más intenso que produce una extracción.
Lo que lo desprende no es lo que comes. Son tres cosas concretas: la succión (cañitas y cigarrillos), los enjuagues fuertes y los escupitajos. Si evitas esas tres durante las primeras 48 a 72 horas, has eliminado la mayor parte del riesgo.
La línea de tiempo, hora por hora
Las primeras 24 horas
Muerde la gasa 30 a 45 minutos seguidos. El error más común es levantarla cada cinco minutos para ver cómo va: cada vez que la retiras arrancas el coágulo que se estaba formando. Presión firme y constante, sin mirar. Si al retirarla sigue sangrando, coloca una gasa limpia doblada otros 30 minutos. Un sangrado en babeo durante las primeras horas es normal; el sangrado activo que llena la boca, no.
Frío, en intervalos. Bolsa de hielo envuelta en un paño sobre la mejilla: 20 minutos sí, 20 minutos no, durante las primeras 24 horas. Nunca directo sobre la piel. Pasadas esas 24 horas el frío deja de servir y lo que ayuda es el calor suave.
Cabeza elevada. Duerme con una almohada extra esa noche. Reduce la presión en la zona y el sangrado nocturno.
Nada de enjuagar. Ese primer día no se enjuaga la boca con nada, ni siquiera agua. Los enjuagues empiezan al día siguiente.
Lo que de verdad causa la alveolitis seca
Aparece en un porcentaje pequeño de extracciones, sobre todo de muelas del juicio inferiores, y suele manifestarse al tercer o cuarto día. Su firma es inconfundible: el dolor que venía mejorando empieza a empeorar, se irradia al oído o a la sien, no cede con analgésicos comunes, y se acompaña de mal sabor y mal olor.
Los factores de riesgo con evidencia:
- Succión. La presión negativa de sorber por una cañita basta para desalojar el coágulo. Es una de las causas más frecuentes y de las más fáciles de evitar. Nada de cañitas durante una semana.
- Fumar. Doble golpe: la succión del cigarrillo más la nicotina, que contrae los vasos y reduce el riego a la herida. Es el factor de riesgo más potente. Setenta y dos horas sin fumar es el mínimo; una semana es lo recomendable.
- Enjuagar con fuerza o escupir. Las dos cosas generan presión sobre el alvéolo. Durante la primera semana, en lugar de escupir, inclina la cabeza y deja caer el líquido.
- Anticonceptivos orales y extracciones quirúrgicas complejas también elevan el riesgo, y ahí no hay nada que puedas hacer salvo cuidar lo demás.
Si crees que la tienes, no la manejes en casa. El tratamiento en consulta (lavado del alvéolo y colocación de un apósito con analgésico tópico) alivia en cuestión de minutos.
Qué comer, por días
| Periodo | Sí | No |
|---|---|---|
| Día 1 | Líquidos y purés fríos o tibios: yogur, gelatina, sopa fría, puré, helado | Cañitas, nada caliente, nada que masticar |
| Días 2 a 3 | Blandos: huevo revuelto, papa, pescado desmenuzado, plátano, avena | Crujientes, picantes, granos y semillas |
| Días 4 a 7 | Reintroduce sólidos masticando del lado opuesto | Frutos secos, cancha, canchita, tostadas duras |
| Semana 2 | Dieta normal si no hay molestias | Seguir evitando el lado operado si aún duele |
Una advertencia sobre el helado, que aparece en todas las listas: sirve el primer día por el frío, pero si viene con trozos de galleta, nueces o semillas, esos fragmentos se alojan en el alvéolo. Helado liso, sin tropiezos.
Y una que casi nadie menciona: come. Un día entero a base de gelatina y agua deja el cuerpo sin la proteína que la cicatrización necesita, y además los analgésicos con el estómago vacío dan náuseas. Batidos con leche, yogur griego, huevo, sopas cremosas espesas.
Higiene durante la recuperación
Desde el día 2: cepilla normalmente todos los dientes menos la zona operada. No dejar de cepillarse es importante: la placa acumulada en el resto de la boca aumenta el riesgo de infección de la herida. Cerdas suaves y cuidado al pasar cerca de los puntos.
Enjuagues con agua y sal desde el segundo día: media cucharadita de sal en un vaso de agua tibia, tras las comidas. La clave está en cómo: llena la boca, inclina suavemente la cabeza de lado a lado, y deja caer el líquido sin escupir. Nada de hacer buches.
Si te recetaron clorhexidina, empieza cuando te indicaron (normalmente al segundo día) y con la misma técnica pasiva. No la uses justo después de cepillarte: los componentes de la pasta dental la inactivan. Espera al menos 30 minutos.
A partir de la semana, si te dieron una jeringa curva, úsala para irrigar suavemente el alvéolo de la muela del juicio inferior y sacar restos. Antes de la semana, no: el coágulo todavía está organizándose.
Dolor, medicación y actividad
Toma el analgésico antes de que pase el efecto de la anestesia, no cuando empiece a doler. Es mucho más fácil prevenir el dolor que alcanzarlo una vez instalado. Y respeta los horarios las primeras 48 horas aunque te sientas bien.
Si te recetaron antibiótico, completa la pauta entera aunque a los tres días estés perfecto. Dejarlo a medias selecciona las bacterias resistentes y es la razón por la que algunas infecciones vuelven peor.
Sobre la actividad física: nada de ejercicio intenso durante 48 a 72 horas. El aumento de presión arterial reactiva el sangrado. Trabajo de oficina, al día siguiente; trabajo físico o gimnasio, entre tres y cinco días según la complejidad de la cirugía. Y nada de alcohol mientras tomes antibióticos o analgésicos.
Cuándo llamar sin esperar el control
- Sangrado activo que no cede tras una hora de presión con gasa.
- Dolor que empeora a partir del tercer día en lugar de mejorar.
- Fiebre por encima de 38 °C.
- Hinchazón que sigue aumentando después del tercer día, o que se extiende al cuello o al piso de la boca.
- Dificultad para tragar o para respirar. Esto es una urgencia médica inmediata.
- Adormecimiento del labio o la lengua que persiste más de 24 horas tras la cirugía.
- Pus o mal sabor persistente.
Puedes contactarnos desde urgencia dental o desde contacto.
Según qué cirugía te hayan hecho
Muela del juicio. La recuperación más marcada de todas. Espera trismus (dificultad para abrir la boca) durante varios días, y hematoma en la mejilla o el cuello, que es normal y se reabsorbe. Es la cirugía con mayor riesgo de alveolitis. Una retenida cuesta S/ 330 y una semirretenida S/ 220.
Extracción simple. Mucho más leve: 24 a 48 horas de molestia. S/ 80.
Colocación de implante. Menos dolorosa de lo que la gente espera. Lo crítico aquí es no presionar la zona: nada de prótesis removible apoyada sobre el implante hasta que lo autoricen, y masticar exclusivamente del otro lado.
Injerto óseo. El cuidado más estricto. El material injertado puede desplazarse con presión, con succión o al sonarse la nariz con fuerza (especialmente tras una elevación de seno maxilar, donde además no debes volar en avión ni bucear durante el periodo que te indiquen).
Cirugía periodontal. Suele doler poco pero la higiene es más delicada, y es habitual que los dientes queden temporalmente más sensibles y se vean más largos por la recolocación de la encía.
Después de la cicatrización
El tejido blando cierra en unas tres semanas. El hueso tarda entre tres y seis meses en rellenar el alvéolo, y ese plazo es el que manda si el plan incluye un implante posterior.
Y una decisión que conviene no postergar: si extrajiste un diente que no era una muela del juicio, ese hueco necesita reponerse. El hueso sin estímulo se reabsorbe, y los dientes vecinos se inclinan hacia el espacio vacío con los meses. Las opciones son implante (S/ 3,330), puente (desde S/ 600 por unidad) o prótesis removible (desde S/ 1,200). Cuanto antes se decida, menos hueso habrá que reconstruir después.
Puedes ver los precios en costos, estimarlos en la calculadora, o reservar tu control posoperatorio.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la alveolitis seca y cómo sé si la tengo?
Es la pérdida del coágulo que protege el alvéolo, que deja el hueso expuesto. Su señal característica es que el dolor, después de ir mejorando, empieza a empeorar al tercer o cuarto día, se irradia al oído o a la sien, no cede con analgésicos comunes y se acompaña de mal sabor y mal olor. Necesita tratamiento en consulta: el lavado y un apósito con analgésico tópico alivian en minutos.
¿Cuánto tiempo no puedo fumar después de una extracción?
Setenta y dos horas es el mínimo y una semana lo recomendable. Fumar combina dos riesgos: la succión del cigarrillo desaloja el coágulo y la nicotina contrae los vasos sanguíneos reduciendo el riego a la herida. Es el factor de riesgo más potente para la alveolitis seca.
¿Cuándo puedo empezar a enjuagarme la boca?
Desde el segundo día, nunca el primero. Usa media cucharadita de sal en un vaso de agua tibia después de las comidas, y hazlo de forma pasiva: llena la boca, inclina suavemente la cabeza de lado a lado y deja caer el líquido sin escupir ni hacer buches. La presión de un enjuague enérgico puede desalojar el coágulo.
¿Cuánto dura la hinchazón después de una cirugía dental?
Alcanza su punto máximo entre el segundo y el tercer día y luego empieza a bajar; eso es la evolución normal. Se controla con frío en intervalos de 20 minutos durante las primeras 24 horas y con calor suave a partir de entonces. Una hinchazón que sigue aumentando después del tercer día, o que se extiende al cuello, sí requiere consulta.
¿Puedo cepillarme los dientes después de una extracción?
Sí, desde el segundo día, y conviene hacerlo: cepilla todos los dientes excepto la zona operada, con cerdas suaves. Dejar de cepillarse acumula placa en el resto de la boca y aumenta el riesgo de infección de la herida. Cerca de los puntos, con cuidado y sin presionar.
¿Cuándo puedo volver a hacer ejercicio?
Nada de ejercicio intenso durante las primeras 48 a 72 horas, porque el aumento de presión arterial puede reactivar el sangrado. Trabajo de oficina, al día siguiente; trabajo físico o gimnasio, entre tres y cinco días según la complejidad de la cirugía.